计算机服务器顾名思义就是提供服务的计算机，本质上就是在一台计算机上安装服务软件，然后可以为其他计算机用户或终端提供服务。
从硬件上说上，从时间范围来说，10年前的计算机和今天最新的计算机都行；从硬件形式来说，从桌面电脑乃至手机都可以；从服务范围来说，可以只服务自家人，也可以服务全球人口；总之就是计算机就行么，你愿意你就可以拿他当服务器。正如有的人可以做总统有的人只能敲电脑，计算机也得看它的硬件能力安排合适的活 - 为民服务。各个制造商绞尽了脑汁想着造出指标更好看的计算机，获取更多客户的认可，所以也就出现了一些专门被拿来做服务器的计算机硬件，比方说：如今云时代各大数据中心普遍用的机架式服务器，例如搜索戴尔R740就可以有个更直观的认识，一个机房里可能放几千台乃至几万台，每一台服务器都可能是16核心64GB内存24TB硬盘，网卡可能是1Gb的，听着比家里的台式机强不少，但可惜啊屏幕鼠标键盘一概没有啊，它它它打不了游戏！极有可能Windows操作系统也没装，就是Linux系统，普通用户给他都不会玩，一共占用了几百兆硬盘空间，这点比Windows的小20GB强多了。虽然普通用户不能打游戏，但是他可以买那几万台(之一，还是跟别人合买或者说共享的)来作为网游服务器，以便网游的用户呢用台式机连接到这台服务器畅快玩游戏掏银子。除了游戏服务器呢，其他你想要的各种服务这些硬件也都可以，比方说夜黑风高的晚上你害了怕了想要看看小姐姐舒缓一下避免过劳死，这时你刷直播，很多平台都是用这种服务器。这种服务器太贵了，我们又不要让它服务大众，服务我自己就行了，那便宜点吧，某个什么鱼的平台上买个300块的笔记本，一般是八年前的，只要能正常启动就行，我们装个Ubuntu桌面版的系统，一样可以配置个网游服务器，找几个朋友一起玩玩没问题。硬件的话再举个例子就是公司里的服务器，塔式服务器，可能用来作为企业管理系统的服务器，也可能就是三千块的台式机，只是用来作为打印机以及文档共享服务器的。不知道知乎是不是用了云服务器呢？思路是无限的，你需要的是更好的发挥硬件的性能，让他们更好的为民服务。完了再说说软件，计算机是个软硬接合的东西，哲学上可能不管干啥都得这样。哲学还说了软件没啥好说的，想要什么服务就装什么软件就完了。。。没学过哲学的就多看几行吧。刚才说了装了Linux系统还不够，比方说要做网游服务器没问题，得有游戏的服务端（就是装在服务器上的软件），直播平台一样有服务端，公司企业管理系统（ERP）也有服务端，诸如微软的甲骨文的SAP的。再深入一点呢，为了简单点日子好过点，服务端，它它它可能没有操作界面，就是说硬件上没有屏幕就罢了，就是你插上屏幕（很可能硬件带个老旧的VGI接口），你也只能看一行行的代码，或者干脆就是个二进制文件强行打开后跟打码的图片是一个样，干着急也没用。这就是服务端与客户端的分离，还以网游为例，服务端只是代码，客户端可能是游戏公司的员工用的所谓后台，也可能是用户在网页上打开的那个客户端，它们相对服务端来讲都是客户端。再举个例子：作为拥有几万台服务器的土豪云服务商呢会绞尽脑汁让硬件更好的服务或者说白了就是赚钱，刚说了有的用户没键盘鼠标不会玩啊啊，没关系，云服务商不管替你买地皮盖房子写配置单买硬件，还雇人7*24小时替你看管维护硬件，然后给你装好Linux操作系统，并且他他他还帮你装好服务端，例如web服务端Nginx + 网站服务端WordPress + 数据库服务器MySQL，简而言之就是轻量级服务器，这下你只要打开网页就能开网站了，既不用担心硬件也不用管服务端的升级，还不怕逛知乎屏蔽你的留言了。
服务端太多，但从理解服务器来说，它们都是一回事，就是装个软件，然后就像银行柜台一样开几个窗口，等着客户来存钱。服务器又有啥区别呢？硬件不一样，安装的软件也不一样。数据库服务器就是装有数据库服务端的服务器，tomcat服务器就是装有tomcat的服务器。俩软件装一台服务器上？当然没问题，就叫个网站服务器吧。一个软件装到10台服务器上作为集群服务器，也没问题，就叫京西网上商城吧。你高兴叫啥就叫啥，东京天猫也行。